La witch house utilise des techniques retracées dans le hip-hop chopped and screwed – un tempo drastiquement ralenti8 – accompagnées d'éléments de genres incluant ethereal wave, musique bruitiste, drone, et shoegazing9,10,11. La witch house s'inspire également des groupes gothiques des années 1980 comme Cocteau Twins, The Cure, Christian Death, Dead Can Dance et The Opposition12, et très fortement de certains groupes indus et expérimentaux comme Psychic TV et Coil13,14. L'usage des boîtes à rythmes hip-hop, des atmosphères bruitistes, d'échantillons sonores sombres15, des mélodies orientées synthpop, des reverbs denses, et des voix distordues et altérées caractérisent le son du genre. Le concept est lancé comme une blague, lorsque Travis Egedy (communément connu sous le nom de Pictureplane) et ses amis attribuent en 2009 le terme pour définir le style16,17,18,19. Peu après sa mention par Pitchfork17, les blogs et la presse spécialisée commencent à utiliser le terme. La plupart des musiciens du genre font paraître des backmasking remixes et ralentis de chansons pop et de rap20, ou de longs mixes de différentes chansons significativement ralenties.